“मूर्तिजापूर स्थानकाचा आधुनिकतेकडे झेपावलेला टप्पा, पण शकुंतला अजूनही इतिहासात अडकलेली”

– एकाच गावातील दोन वास्तवांची हृदयस्पर्शी कहाणी

मूर्तिजापूर, २२ मे २०२५ — आजचा दिवस अकोला जिल्ह्यासाठी ऐतिहासिक ठरला. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या हस्ते देशभरातील १०३ नवसंवर्धित रेल्वे स्थानकांचे लोकार्पण व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे पार पडले. यात “अमृत भारत स्टेशन योजना” अंतर्गत मूर्तिजापूर रेल्वे स्थानकाचा समावेश असल्याने जिल्ह्यात उत्साहाचे वातावरण होते.मुख्य अतिथी म्हणून उपस्थित असलेले अकोला लोकसभा मतदारसंघाचे खासदार अनूप धोत्रे आणि मूर्तिजापूरचे आमदार हरीश पिंपळे यांनी आधुनिकतेकडे वाटचाल करणाऱ्या मूर्तिजापूर स्थानकाच्या नव्या रूपाचे कौतुक केले. नव्या डिझाइनचे स्थानक भवन, वातानुकूलित प्रतीक्षालय, स्वच्छ शौचालय, डिजिटल फलक, दिव्यांगांसाठी सुलभ रॅम्प अशा सुविधांनी सजलेले हे स्थानक आता खऱ्या अर्थाने 'अमृत' योजनेला साजेसे ठरते आहे.

...पण त्याचवेळी, या प्रगतीच्या झगमगाटात एक विसरलेली सावली आहे — शकुंतला!

एकेकाळी मूर्तिजापूरच्या शकुंतला रेल्वेचा लोकजीवनाशी अतूट संबंध होता. शाकुंतला एक्सप्रेस केवळ एक रेल्वे नव्हती, ती होती हजारोंच्या जीवनवाहिनी — विशेषतः गोरगरिबांची. तिच्याच मार्फत बाजारात शेतीमाल पोहोचत असे, विद्यार्थ्यांचे शिक्षण शक्य होत असे, आणि रूग्णांना उपचार मिळत असत.परंतु आज... मूर्तिजापूर येथील शकुंतला रेल्वे स्टेशन खंडाळ, पडझडलेले आणि पूर्णपणे दुर्लक्षित अवस्थेत आहे. स्टेशनच्या इमारतीची मोडकळ, तणभरलेली जागा आणि शून्य हालचाली — हे दृश्य हृदय पिळवटणारे आहे. शाकुंतला लोकोशेडसुद्धा पूर्णपणे अस्ताव्यस्त अवस्थेत पडून आहे, जणू इतिहासाच्या कचऱ्यात फेकून दिल्यासारखा!

“विकासाच्या योजनेत आधुनिक स्थानकांना स्थान मिळाले, पण शकुंतलेला का नाही?”

“एकाच गावातील दोन रेल्वे स्थानकांमध्ये असा विरोधाभास का?”

“वारसा जपण्यासाठी योजनाच नाहीत का?” हे प्रश्न आता मूर्तिजापूरकरांच्या मनात ठासून भरले आहेत. अनेक ज्येष्ठ नागरिक आणि गावातील तरुण यावर थेट प्रश्न विचारत आहेत की, “शाकुंतलेचा इतिहास साजरा करणं एक दिवसापुरतं पुरे आहे का? की तो पुढील पिढ्यांसाठी वाचवण्याची जबाबदारीही कोणी घेणार आहे?”

या पार्श्वभूमीवर मागणी जोर धरू लागली आहे की केंद्र आणि राज्य शासनाने शकुंतला रेल्वेचे जतन आणि विकास यासाठी स्वतंत्र योजना आणावी. केवळ लोकार्पणाच्या घोषणांपुरता विकास मर्यादित न राहता, वारसा, स्मृती आणि ग्रामीण गरजांचीही दखल घ्यावी.

शेवटी प्रश्न एकच — अमृत भारत योजनेत ‘शकुंतलेसारख्या विरलेल्या आवाजांनाही’ स्थान मिळेल का?

मूर्तिजापूरच्या नव्या स्थानकाच्या उद्घाटनाने खरोखर एक नवीन अध्याय सुरू झाला असला, तरी त्याच पुस्तकातील विसरलेली पाने – शकुंतलेसारख्या वारशाची – पुन्हा उजळवण्याची हीच वेळ आहे.